Saturday, July 30, 2005
from Russia with haste
Hello all.
We are on a real whistle stop tour of the world at the moment. 10 days in Armenia and 7 days in Georgia was hardly enough, and even three weeks in Turkey only took in a fraction of the sights.
Armenia is a great little country, although like all of its immediate neoghbours (Azerbaijan, Georgia) it is suffering still from recent conflicts - especially over Ngorno Karabagh. Somewhere we didnt go as it happens but is apparently very much open for business - tourist business that is...
Tatev down south - near Sisian - where we were adopted by Katherine a Peace Corp Volunteer in Armenia for the past three years. She his heading back to the states this month. She took us in and we went sight seeing with herself and her niece Kate - and she even made us a packed lunch to take on the Marshutka. We met on the road by a market stall in Sisian - her opening line an accussative 'Where are you from?' They dont get many people from outside in the South of Armenia. The tourist industry try to encourage people to do Armenia in day trips from Yerevan which is a pity but understandable - as the infrastructure just isnt there yet. The roads are a disaster. We had a great couple of days.
Top marks for Hosts with the most are the Stepanyan family in Yerevan - whose great home is being slowly eroded by hundreds of guests trooping through the living room. It is a problem with a home stay - where you stay as a guest of a family rather than in a bed and breakfast. You can imagine how a families privacy can slowly be destroyed especially when you have 10 people trooping in and out and constantly changing. Then there are people who arrive and expect it to be a guest house and to be waited on hand and foot. People are interesting indeed. And then there are people who arrive at 11.30 pm and have no where else to go - and they are hosted onthe best bit of the house, on the balcony with a view of Cassiopeaia.
Yerevan is a very cultured town, a brilliant bit of early 20th century town planning, in the process of being brutalised by boorish corporate hotel and office blocks. The number of Hummers, BMW and Mercedes on the streets of Yerevan belie the fact that the country is under an Oil embargo from the Azeris - and have to get everything via Georgia. But something stinks in the way that some people can still drive 3.0 litre mercs, on a planet with oil hitting 60 dollars a barrel and a country that has to import all its oil via one neighbour.
The traffic is fairly crazy - although not as bad as Tbilisi - where the best way to commit suicide is to cross the road. The observance of the rules of the road, or more the total denial of them or any semblance of them apart from a red light is endemic in Georgia and Armenia. In Georgia they add speed to their repetoire - a fact only missing in Armenia I am sure because of fuel shortages.
Tbilisi is a great town. It has all the ingredients of the next great Bohemian town -(Prague etc) if they can get a few people together with a big picture in mind - and if they can reopen the the rail road through Abkhazia which connects it to the rest of the world. But the Georgians are well upset at the Russians still, and any benefit or advantage of being one of the most affluent and successful Soviet Republics has disappeared in a cloud of Nationalistic spite. Shame. CAuse it is all there to happen again - it is just depressing to talk to highly highly educated people in Armenia andGeorgia and they are sure that the only SOlution to their respective problems is through violence.
All I was going to say was that you could get the train from Berlin to Tbilisi not so long ago. And that is all it needs again to reopen the Cacausus to Europe.
Still, I know this is the sort of thing people said about Ireland and the North for the past thirty years. Nothing changes it seems. They are finally disarming I see.
The mountains in Northern Georgia were definetly a highlight, just not enough time for proper camping trip unfortunately. Svaneti is well open for business, although I believe that tour operators in Tbilisi would prefer you to think that it is still a problem so you will avail of their 1000 euro tours. Just jump on a bus and go to a home stay - we didnt make it ourselves, but I will be going back! We toured around Kazbegi with Andrew a geneticist and biologist from Maine (Senator Mitchell country as it happens), Julie a teacher based in Alaska, and Ara from Jerusalem a teacher and secretary to the Israeli Constitutional Think Tank. There were a lot of great conversations. A great travelling crew.
I think for me culturally Yervan was the highlight (I dont think we spent enough time in Tbilisi to know it) and the landscape in Georgia - from the almost tropical Black Sea Coast to the mountains in the north and the rock cut monasterys in Davit Garjela on the Azerbaijan border it is all incredible. Although I have to say that around Tatev in southern Armenia is equally stunning and has to be explored. You just have to come and rough it to find out I think, and give youself at least three weeks for a camping and travelling trip. Best if you have your own jeep too. .... It could be a long time before I can afford to come back!
Right got to go.
Sochi awaits - the Russian Riviera wants my money.
Ahhh Russia. Those Capitalist Pigs!
We are on a real whistle stop tour of the world at the moment. 10 days in Armenia and 7 days in Georgia was hardly enough, and even three weeks in Turkey only took in a fraction of the sights.
Armenia is a great little country, although like all of its immediate neoghbours (Azerbaijan, Georgia) it is suffering still from recent conflicts - especially over Ngorno Karabagh. Somewhere we didnt go as it happens but is apparently very much open for business - tourist business that is...
Tatev down south - near Sisian - where we were adopted by Katherine a Peace Corp Volunteer in Armenia for the past three years. She his heading back to the states this month. She took us in and we went sight seeing with herself and her niece Kate - and she even made us a packed lunch to take on the Marshutka. We met on the road by a market stall in Sisian - her opening line an accussative 'Where are you from?' They dont get many people from outside in the South of Armenia. The tourist industry try to encourage people to do Armenia in day trips from Yerevan which is a pity but understandable - as the infrastructure just isnt there yet. The roads are a disaster. We had a great couple of days.
Top marks for Hosts with the most are the Stepanyan family in Yerevan - whose great home is being slowly eroded by hundreds of guests trooping through the living room. It is a problem with a home stay - where you stay as a guest of a family rather than in a bed and breakfast. You can imagine how a families privacy can slowly be destroyed especially when you have 10 people trooping in and out and constantly changing. Then there are people who arrive and expect it to be a guest house and to be waited on hand and foot. People are interesting indeed. And then there are people who arrive at 11.30 pm and have no where else to go - and they are hosted onthe best bit of the house, on the balcony with a view of Cassiopeaia.
Yerevan is a very cultured town, a brilliant bit of early 20th century town planning, in the process of being brutalised by boorish corporate hotel and office blocks. The number of Hummers, BMW and Mercedes on the streets of Yerevan belie the fact that the country is under an Oil embargo from the Azeris - and have to get everything via Georgia. But something stinks in the way that some people can still drive 3.0 litre mercs, on a planet with oil hitting 60 dollars a barrel and a country that has to import all its oil via one neighbour.
The traffic is fairly crazy - although not as bad as Tbilisi - where the best way to commit suicide is to cross the road. The observance of the rules of the road, or more the total denial of them or any semblance of them apart from a red light is endemic in Georgia and Armenia. In Georgia they add speed to their repetoire - a fact only missing in Armenia I am sure because of fuel shortages.
Tbilisi is a great town. It has all the ingredients of the next great Bohemian town -(Prague etc) if they can get a few people together with a big picture in mind - and if they can reopen the the rail road through Abkhazia which connects it to the rest of the world. But the Georgians are well upset at the Russians still, and any benefit or advantage of being one of the most affluent and successful Soviet Republics has disappeared in a cloud of Nationalistic spite. Shame. CAuse it is all there to happen again - it is just depressing to talk to highly highly educated people in Armenia andGeorgia and they are sure that the only SOlution to their respective problems is through violence.
All I was going to say was that you could get the train from Berlin to Tbilisi not so long ago. And that is all it needs again to reopen the Cacausus to Europe.
Still, I know this is the sort of thing people said about Ireland and the North for the past thirty years. Nothing changes it seems. They are finally disarming I see.
The mountains in Northern Georgia were definetly a highlight, just not enough time for proper camping trip unfortunately. Svaneti is well open for business, although I believe that tour operators in Tbilisi would prefer you to think that it is still a problem so you will avail of their 1000 euro tours. Just jump on a bus and go to a home stay - we didnt make it ourselves, but I will be going back! We toured around Kazbegi with Andrew a geneticist and biologist from Maine (Senator Mitchell country as it happens), Julie a teacher based in Alaska, and Ara from Jerusalem a teacher and secretary to the Israeli Constitutional Think Tank. There were a lot of great conversations. A great travelling crew.
I think for me culturally Yervan was the highlight (I dont think we spent enough time in Tbilisi to know it) and the landscape in Georgia - from the almost tropical Black Sea Coast to the mountains in the north and the rock cut monasterys in Davit Garjela on the Azerbaijan border it is all incredible. Although I have to say that around Tatev in southern Armenia is equally stunning and has to be explored. You just have to come and rough it to find out I think, and give youself at least three weeks for a camping and travelling trip. Best if you have your own jeep too. .... It could be a long time before I can afford to come back!
Right got to go.
Sochi awaits - the Russian Riviera wants my money.
Ahhh Russia. Those Capitalist Pigs!
de Russie, regards vers le Caucase
Bon, j'espere que ce coup ci ca va marcher...
Hier, a Batumi, en Georgie, j'avais ecrit des lignes et des lignes sur la region. Et le courant a ete coupe.
La Georgie est un pays superbe. A notre avis, Tbilisi sera bientot une des destinations a la mode. Il ne lui manque que l'instauration de vols a bas prix.
La ville est belle, toute de batiments neoclassiques, maisons de bois a balcons sculptes et cordes a linge tendues dans des cours verdoyantes. Avec juste assez d'usure pour la rendre poetique.
La cuisine est fantastique, avec beaucoup de coriandre et d'epices sans etre trop forte. Les paysages sont extremement varies, allant du desert a la steppe a des forets semi tropicales et des montaghes alpestres.
Et les gens... Disons que tous ceux que nous avons rencontres etaient tres amicaux et aidants. D'apres les russes ils ont un tres bon sens de l'humour.
Mais il y a aussi d'autres choses en Georgie, plus difficile, qui ajoutent a l'interet du pays. L'amour immodere de certains pour Staline, ne a Gori d'un cordonier georgien, l'admirations d'autres pour Hitler qui voulait liberer le Caucase du joug russe, le mepris des russes de maniere generale, dont on est content d'etre debarasses.
Il y a des gens tres pauvres, mais je n'ai pas vu beaucoup de misere. Meme si les mendiants sont omnipresents dans les rues.
Quelques jours avant notre arrivee un touriste asiatique s'est fait attaquer et voler ses bagages. Mais il marchait tout seul, la nuit, dans une rue tranquille. Meme en le sachant, il etait difficile de se sentir en danger. De jour, on voit des policiers un peu partout.
L'Armenie est differente. Il est probable que notre experience ait pati de notre sejour en Turquie.
Nous avons tellement aime la Turquie que n'importe quel pays, apres, allais paraitre un peu fade.
Les paysages y sont beaux aussi, sans etre aussi spectaculaires que ceux de Georgie. L'architecture est plus sombre, plus lourde, plus solide. Et le pays se cherche une identite, essaye de se reconstruire (la chute de l'URSS a brise l'economie locale, l'industrie) tout en dependant enormement des armeniens de la diaspora qui reversent des sommes enormes d'argent dand l'economie, la culture, les infrastructures du pays... tout en cherchant a le changer pour le rendre conforme a ce a quoi ils sont habitues aux Etats Unis, en France, en Australie.
Yerevan est une ville attachante surtout a cause de ses musees et beaux batiments officiels du debut du siecle, mais on y sent (peut etre a tors) une culture plus lourde et traditionnelle qu'en Georgie.
Nous ne sommes pas alles en Azerbaijan, mais l'Armenie et la Georgie meritaient vraiment le detour.
Nous sommes a Sochi maintenant, arrives hier en bateau depuis Batumi.
Sochi est la Riviera Russes. Les filles se promenent en shorts moulants, ca sent les vacances, l'argent, la creme solaire.
Demain, train de nuit pour Moscou: 24 heures de trajet...
Hier, a Batumi, en Georgie, j'avais ecrit des lignes et des lignes sur la region. Et le courant a ete coupe.
La Georgie est un pays superbe. A notre avis, Tbilisi sera bientot une des destinations a la mode. Il ne lui manque que l'instauration de vols a bas prix.
La ville est belle, toute de batiments neoclassiques, maisons de bois a balcons sculptes et cordes a linge tendues dans des cours verdoyantes. Avec juste assez d'usure pour la rendre poetique.
La cuisine est fantastique, avec beaucoup de coriandre et d'epices sans etre trop forte. Les paysages sont extremement varies, allant du desert a la steppe a des forets semi tropicales et des montaghes alpestres.
Et les gens... Disons que tous ceux que nous avons rencontres etaient tres amicaux et aidants. D'apres les russes ils ont un tres bon sens de l'humour.
Mais il y a aussi d'autres choses en Georgie, plus difficile, qui ajoutent a l'interet du pays. L'amour immodere de certains pour Staline, ne a Gori d'un cordonier georgien, l'admirations d'autres pour Hitler qui voulait liberer le Caucase du joug russe, le mepris des russes de maniere generale, dont on est content d'etre debarasses.
Il y a des gens tres pauvres, mais je n'ai pas vu beaucoup de misere. Meme si les mendiants sont omnipresents dans les rues.
Quelques jours avant notre arrivee un touriste asiatique s'est fait attaquer et voler ses bagages. Mais il marchait tout seul, la nuit, dans une rue tranquille. Meme en le sachant, il etait difficile de se sentir en danger. De jour, on voit des policiers un peu partout.
L'Armenie est differente. Il est probable que notre experience ait pati de notre sejour en Turquie.
Nous avons tellement aime la Turquie que n'importe quel pays, apres, allais paraitre un peu fade.
Les paysages y sont beaux aussi, sans etre aussi spectaculaires que ceux de Georgie. L'architecture est plus sombre, plus lourde, plus solide. Et le pays se cherche une identite, essaye de se reconstruire (la chute de l'URSS a brise l'economie locale, l'industrie) tout en dependant enormement des armeniens de la diaspora qui reversent des sommes enormes d'argent dand l'economie, la culture, les infrastructures du pays... tout en cherchant a le changer pour le rendre conforme a ce a quoi ils sont habitues aux Etats Unis, en France, en Australie.
Yerevan est une ville attachante surtout a cause de ses musees et beaux batiments officiels du debut du siecle, mais on y sent (peut etre a tors) une culture plus lourde et traditionnelle qu'en Georgie.
Nous ne sommes pas alles en Azerbaijan, mais l'Armenie et la Georgie meritaient vraiment le detour.
Nous sommes a Sochi maintenant, arrives hier en bateau depuis Batumi.
Sochi est la Riviera Russes. Les filles se promenent en shorts moulants, ca sent les vacances, l'argent, la creme solaire.
Demain, train de nuit pour Moscou: 24 heures de trajet...
Saturday, July 23, 2005
Tbilisi
Toujours dans le Caucase.
La Georgie a la reputation d'etre dangereuse, mais saviez vous qu'ils ont recemment vire tous les policiers et les militaires de carriere? Le taux de confiance des citoyens envers la police serait passe de 20% a 70%...
Tbilisi est une ville superbe, une de ces perles d'Europe de l'Est a l'architecture neoclassique de stuc rongee par les intemperies, avec des balcons et des verandas de bois sculpte charges de plantes et de linge.
La Georgie a la reputation d'etre dangereuse, mais saviez vous qu'ils ont recemment vire tous les policiers et les militaires de carriere? Le taux de confiance des citoyens envers la police serait passe de 20% a 70%...
Tbilisi est une ville superbe, une de ces perles d'Europe de l'Est a l'architecture neoclassique de stuc rongee par les intemperies, avec des balcons et des verandas de bois sculpte charges de plantes et de linge.
Saturday, July 16, 2005
Hello from Yerevan
We are in Yerevan, Armenia at the moment and have just heard about the bombings in Kusadasi, Turkey. There was another one while we were still in Turkey on a train bound for (?)Istanbul. And we our heart goes out those who have been affected by these or the bombs in London. Fortunately we weren't in any resorts or on any trains. At the same time it is hard to recommend Turkey enough, particularly south and east - the people are amazingly friendly.
Even if most of them don't know where Ireland is.
It is becoming more common that in the Cartographical Common Knowledge of Turkey and the Cacausus - Ireland has fallen off the edge of the map. Nobody knows where it is.
It is quite a nice thing to be totally anonymous. I mean apart from looking like a total tourist. Obviously I am from planet 'Tourist' and the fact is that the second qustion in the Howareyou-whereareyoufrom-whatisyourname troika of the Turkish Tourist industry is only requisite politeness and doesnt actually mean anything. Well it does. On closer analysis the three questions actually mean - buyacarpet-buyakilim-buyacamel. Please. But to be fair in the SOuth and East of the country it is genuinely no hassle, and a pleasure to actually meet people who like to meet you. At least only to have the excuse for a tea break.
Coming from Turkey East into Georgia and Armenia was like walking back into Europe - albeit Europe in the 1960's (not a bad place to have been, I believe) - from the Middle East. It is a bit disorientating after 2200km of Muslim Turkey - although a very Secular brand of Islam- to arrive smack in the oldest Christian states on the planet.
It is nearly midnight now here and I am knackered - we are travelling south tomorrow and need a good nights sleep.
Hopefully I will get a day infront of this blasted machine to actually write something!
How many hundred days did I wish to be away from it?
Oh by the way Perrine -Solene thought that the town that you are going to do your stage/apprenticeship in was in the south of France, so I think I can forgive most of Eastern Turkey for not knowing where Ireland is. And for the rest of you - should you need to be orientated - Europe is a continent off the coast of Ireland.
It is only a matter of perspective after all.
Even if most of them don't know where Ireland is.
It is becoming more common that in the Cartographical Common Knowledge of Turkey and the Cacausus - Ireland has fallen off the edge of the map. Nobody knows where it is.
It is quite a nice thing to be totally anonymous. I mean apart from looking like a total tourist. Obviously I am from planet 'Tourist' and the fact is that the second qustion in the Howareyou-whereareyoufrom-whatisyourname troika of the Turkish Tourist industry is only requisite politeness and doesnt actually mean anything. Well it does. On closer analysis the three questions actually mean - buyacarpet-buyakilim-buyacamel. Please. But to be fair in the SOuth and East of the country it is genuinely no hassle, and a pleasure to actually meet people who like to meet you. At least only to have the excuse for a tea break.
Coming from Turkey East into Georgia and Armenia was like walking back into Europe - albeit Europe in the 1960's (not a bad place to have been, I believe) - from the Middle East. It is a bit disorientating after 2200km of Muslim Turkey - although a very Secular brand of Islam- to arrive smack in the oldest Christian states on the planet.
It is nearly midnight now here and I am knackered - we are travelling south tomorrow and need a good nights sleep.
Hopefully I will get a day infront of this blasted machine to actually write something!
How many hundred days did I wish to be away from it?
Oh by the way Perrine -Solene thought that the town that you are going to do your stage/apprenticeship in was in the south of France, so I think I can forgive most of Eastern Turkey for not knowing where Ireland is. And for the rest of you - should you need to be orientated - Europe is a continent off the coast of Ireland.
It is only a matter of perspective after all.
Erevan
Armenie nous voila.
Ca faisait tellement d'annees que je revais de venir ici.
Je suppose qu'Aznive Apamian qui s'asseyait a cote de moi en Maths en 4eme et 3eme ne lira jamais ce blog mais c'est un peu a cause d'elle que nous sommes ici. Et de l'eglise armenienne boulevard Rodin a Issy les Moulineaux. Et de films sur le genocides vus quand j'avais 14 ans.
Il fait surtout chaud a Erevan. Il parait que c'est un temps georgien, pas armenien, non non.
Nous voici de retour en terre chretienne et toilettes a l'oxidentale.
Lse filles portent talons hauts et robes legeres, il y a des cafes partout. A Erevan on se croirait en Grece.
Et tout le monde est un artiste. Ou du moins 3 personnes sur 4. En trois jours nous avons rencontre 3 peintres (dont le createur du monument au genocide armenien a Paris), 2 musiciens (violoniste et chanteur d'opera), 2 designers... et deux traducteurs et un ingenieur. La dame qui nous heberge est la petite fille d'un peintre connu ici est les murs de l'appartement sont couverts de tableaux.
L'Armenie est un pays coupe de tout, entoure de deux pays hostiles, la Turquie et l'Azerbaijan.
Elle tend desesperement vers l'Europe, mais pendant des dizaines d'annees voire des siecles l'Europe pour elle passait par la Russie. Maintenant bien sur on entends la meme musique internationale que partout, les gens ont le satellite, CNN diffuse quelques programmes et les armeniens de la diaspora reviennent avec leur identite matinee d'education americaine, russe, francaise, syrienne, et les montagnes d'argent qu'ils reversent dans l'economie du pays.
Demain nous partons pour le sud du pays. D'apres ce qu'on a pu en entrevoir, une toute autre histoire se joue en province avec des maisons envore chauffees a la bouse de vache et des dizaines d'usines fermees depuis la chute du communisme.
Ca faisait tellement d'annees que je revais de venir ici.
Je suppose qu'Aznive Apamian qui s'asseyait a cote de moi en Maths en 4eme et 3eme ne lira jamais ce blog mais c'est un peu a cause d'elle que nous sommes ici. Et de l'eglise armenienne boulevard Rodin a Issy les Moulineaux. Et de films sur le genocides vus quand j'avais 14 ans.
Il fait surtout chaud a Erevan. Il parait que c'est un temps georgien, pas armenien, non non.
Nous voici de retour en terre chretienne et toilettes a l'oxidentale.
Lse filles portent talons hauts et robes legeres, il y a des cafes partout. A Erevan on se croirait en Grece.
Et tout le monde est un artiste. Ou du moins 3 personnes sur 4. En trois jours nous avons rencontre 3 peintres (dont le createur du monument au genocide armenien a Paris), 2 musiciens (violoniste et chanteur d'opera), 2 designers... et deux traducteurs et un ingenieur. La dame qui nous heberge est la petite fille d'un peintre connu ici est les murs de l'appartement sont couverts de tableaux.
L'Armenie est un pays coupe de tout, entoure de deux pays hostiles, la Turquie et l'Azerbaijan.
Elle tend desesperement vers l'Europe, mais pendant des dizaines d'annees voire des siecles l'Europe pour elle passait par la Russie. Maintenant bien sur on entends la meme musique internationale que partout, les gens ont le satellite, CNN diffuse quelques programmes et les armeniens de la diaspora reviennent avec leur identite matinee d'education americaine, russe, francaise, syrienne, et les montagnes d'argent qu'ils reversent dans l'economie du pays.
Demain nous partons pour le sud du pays. D'apres ce qu'on a pu en entrevoir, une toute autre histoire se joue en province avec des maisons envore chauffees a la bouse de vache et des dizaines d'usines fermees depuis la chute du communisme.
Sunday, July 10, 2005
Est de l'Anatolie
Que dire...
La Turquie est un pays extraordinaire...
Trois semaines auront ete trop courtes.
Mais notre visa Russe expire dans 7 semaines et rester coinces sans visa en Russie n'a rien d'attirant.
Nous allons essayer de passer la frontiere georgienne demain sans avoir a payer trop de pots de vin.
La Turquie, donc.
Nous n'en avons explore que le quart Sud Est, et chaque jour voyait un sacrifice, chaque jour nous avons du decider de ne pas aller voir la merveille qui gisait quelques kilometres plus loin, le chateau la haut sur la colline, ou la mosquee du coin de la rue.
Chaque ville meritait une semaine.
Nous sommes a Kars maintenant, tout pres de la frontiere armenienne fermee. Nous avons visite Ani, l'ancienne capitale armenienne, si puissante qu'elle a rivalise avec Constantinople avant que des invasions successives ne la tuent peu a peu. De grandes ruines dans les herbes folles. Une vue superbe sur la steppe alentour, et l'Armenie si proche, de l'autre cote d'une vallee profonde.
Mais Ani est en territoire turc maintenant.
Kars elle meme est une autre ville fascinante, jalonnee de batiments russes et d'enfants blonds ou roux. 80% des femmes ne sont pas voilees, la musique d'ambiance habituelle est americaine beaucoup plus souvent que dans les villes du Sud.
Avant Kars, pour nous, il y a eu Doğubayazıt, perdu dans un paysage volcanique extraordinaire. Du camping ou nous dormions, sur le flanc de la colline du chateau, un orage sur la plaine dechiquetee la faisait ressembler a un plan du Seigneur des Anneaux. Le chateau lui meme etait une petite merveille de decoration sculptee, inspiree de l'art Seljuk at Armenien apparemment.
Il datait du XVIII eme siecle et avait ete detruit par les russes au debut du siecle.
Si en Grece je mentionnais les couches historiques grecques, romaines, franches, italiennes, francaises, turques etc, ici nous sommes en territoire hittite, urarturien, assyrien, seljuk, mongol, armenien, kurde, ottoman, russe...
Et puis il y a autre chose. La Turquie est un pays musulman. Nous nous sommes habitues a l'appel du muezzin, changeant de ville en ville. Aux minarets omnipresents. Aux chauffeurs de bus qui se mettent a prier pendant la pause dejeuner. Mais nous ne savaons toujours rien, vraiment, de l'Islam. Nous avons trouve un livre qui en explique les principes a Göreme mais ne l'avons pas encore commence. Lire demande du temps, et nous n'en avons meme pas assez pour ecrire.
A Şanliurfa nous avons rencontre un jeune syrien etudiant a Ankara. Il etait en voyage avec sa classe de 36. Trente nationalites differentes. Russes, indonesiens, nigeriens, d'Azerbaidjan, de Malaisie, de Malawi... United Colours of Muslims il disait en riant. Nous ne connaissons rien de ce monde.
Oh, et a propos de religion. Abraham serait ne a Şanliurfa, aurait vecu a Harran. Saint Pierre a preche a Silifke. Hier, nous avons passe le Mont Ararat.
En plus des touristes "ordinaires", nous avons croise des groupes d'israeliens et des coreens chretiens chantant des hymnes religieux au sommet de montagnes...
Avant Doğubayazıt nous etions a Van et Tatvan, et avant encore a Hasankeyf, village destine a disparaitre dans quelques annees sous les eaux d'un barrage. Les maisons de pierre et de briques de boue, le pont moyenageux, les logements dans la falaise, le chateau, les restaurants de poisson au bord du tigre... disparus ou transformes en iles. Les relations de la Turquie ne sont bonnes avec aucon de ses voisins. En ce qui concerne les irakiens et les syriens, ca se comprend: la Turquie controle le Tigre et l'Euphrate....
La Turquie est un pays extraordinaire...
Trois semaines auront ete trop courtes.
Mais notre visa Russe expire dans 7 semaines et rester coinces sans visa en Russie n'a rien d'attirant.
Nous allons essayer de passer la frontiere georgienne demain sans avoir a payer trop de pots de vin.
La Turquie, donc.
Nous n'en avons explore que le quart Sud Est, et chaque jour voyait un sacrifice, chaque jour nous avons du decider de ne pas aller voir la merveille qui gisait quelques kilometres plus loin, le chateau la haut sur la colline, ou la mosquee du coin de la rue.
Chaque ville meritait une semaine.
Nous sommes a Kars maintenant, tout pres de la frontiere armenienne fermee. Nous avons visite Ani, l'ancienne capitale armenienne, si puissante qu'elle a rivalise avec Constantinople avant que des invasions successives ne la tuent peu a peu. De grandes ruines dans les herbes folles. Une vue superbe sur la steppe alentour, et l'Armenie si proche, de l'autre cote d'une vallee profonde.
Mais Ani est en territoire turc maintenant.
Kars elle meme est une autre ville fascinante, jalonnee de batiments russes et d'enfants blonds ou roux. 80% des femmes ne sont pas voilees, la musique d'ambiance habituelle est americaine beaucoup plus souvent que dans les villes du Sud.
Avant Kars, pour nous, il y a eu Doğubayazıt, perdu dans un paysage volcanique extraordinaire. Du camping ou nous dormions, sur le flanc de la colline du chateau, un orage sur la plaine dechiquetee la faisait ressembler a un plan du Seigneur des Anneaux. Le chateau lui meme etait une petite merveille de decoration sculptee, inspiree de l'art Seljuk at Armenien apparemment.
Il datait du XVIII eme siecle et avait ete detruit par les russes au debut du siecle.
Si en Grece je mentionnais les couches historiques grecques, romaines, franches, italiennes, francaises, turques etc, ici nous sommes en territoire hittite, urarturien, assyrien, seljuk, mongol, armenien, kurde, ottoman, russe...
Et puis il y a autre chose. La Turquie est un pays musulman. Nous nous sommes habitues a l'appel du muezzin, changeant de ville en ville. Aux minarets omnipresents. Aux chauffeurs de bus qui se mettent a prier pendant la pause dejeuner. Mais nous ne savaons toujours rien, vraiment, de l'Islam. Nous avons trouve un livre qui en explique les principes a Göreme mais ne l'avons pas encore commence. Lire demande du temps, et nous n'en avons meme pas assez pour ecrire.
A Şanliurfa nous avons rencontre un jeune syrien etudiant a Ankara. Il etait en voyage avec sa classe de 36. Trente nationalites differentes. Russes, indonesiens, nigeriens, d'Azerbaidjan, de Malaisie, de Malawi... United Colours of Muslims il disait en riant. Nous ne connaissons rien de ce monde.
Oh, et a propos de religion. Abraham serait ne a Şanliurfa, aurait vecu a Harran. Saint Pierre a preche a Silifke. Hier, nous avons passe le Mont Ararat.
En plus des touristes "ordinaires", nous avons croise des groupes d'israeliens et des coreens chretiens chantant des hymnes religieux au sommet de montagnes...
Avant Doğubayazıt nous etions a Van et Tatvan, et avant encore a Hasankeyf, village destine a disparaitre dans quelques annees sous les eaux d'un barrage. Les maisons de pierre et de briques de boue, le pont moyenageux, les logements dans la falaise, le chateau, les restaurants de poisson au bord du tigre... disparus ou transformes en iles. Les relations de la Turquie ne sont bonnes avec aucon de ses voisins. En ce qui concerne les irakiens et les syriens, ca se comprend: la Turquie controle le Tigre et l'Euphrate....
Cappadocia and Eastern Turkey
Saturday, July 02, 2005
Capadoce et Sud de l'Anatolie
Quelques lignes seulement, il se fait tard...
Si en Grece c'est l'histoire qui nous a marques, en Turquie ce sera les gens. Pas un jour ne se passe sans que nous ne rencontrions quelqu'un d'extraordinaire. Aujourd'hui, un jeune homme qui nous a guide dans tout Mardin sans rien demander en echange. Comme des touristes debiles nous lui avons propose un peu d'argent, par habitude. Il a rougi de con fusion et a refuse. Mais un peu plus tard il a change d'avis et comme nous ne comprenions pas il a du insister. J'ai le meme sentiment terrible que quand on vient de casser un objet precieux. Mais je sais que dans un an ou deux, Mardin, qui est superbe, sera pleine de touristes et que tout le monde aura compris qu'il est facile de leur demander de l'argent, pour tout...
Sinon, en revenant en Turqie, nous sommes partis directement pour Göreme en Capadoce. Paysages extraordinaires comme prevu, eglises creusees dans le roc, au fresques abimees a coup de pierres par les paysans locaux, turcs comme grecs. Nous avons fait un detour par Ihlara et sa valee enchantee, au paysage changeant passant de campagne idyllique avec bergers et troupeaux dans l'herbe sous les oliviers a canyon sauvage aux roches rouges pretes a s'effondrer, le tout creuse de plus d'eglises et autres villages souterrains. Nous y avons vu des aigles (!), des pics, dec cigognes noires, des tortues...
A Şanliurfa nous dormions chez une famille kurde, et j'ai passe une journee avec leurs enfants dans leurs maisons de parpaing et torchis au milieu des champs.
Et nous avons parle politique avec le pere...
C'est l'heure du lit!!!
Si en Grece c'est l'histoire qui nous a marques, en Turquie ce sera les gens. Pas un jour ne se passe sans que nous ne rencontrions quelqu'un d'extraordinaire. Aujourd'hui, un jeune homme qui nous a guide dans tout Mardin sans rien demander en echange. Comme des touristes debiles nous lui avons propose un peu d'argent, par habitude. Il a rougi de con fusion et a refuse. Mais un peu plus tard il a change d'avis et comme nous ne comprenions pas il a du insister. J'ai le meme sentiment terrible que quand on vient de casser un objet precieux. Mais je sais que dans un an ou deux, Mardin, qui est superbe, sera pleine de touristes et que tout le monde aura compris qu'il est facile de leur demander de l'argent, pour tout...
Sinon, en revenant en Turqie, nous sommes partis directement pour Göreme en Capadoce. Paysages extraordinaires comme prevu, eglises creusees dans le roc, au fresques abimees a coup de pierres par les paysans locaux, turcs comme grecs. Nous avons fait un detour par Ihlara et sa valee enchantee, au paysage changeant passant de campagne idyllique avec bergers et troupeaux dans l'herbe sous les oliviers a canyon sauvage aux roches rouges pretes a s'effondrer, le tout creuse de plus d'eglises et autres villages souterrains. Nous y avons vu des aigles (!), des pics, dec cigognes noires, des tortues...
A Şanliurfa nous dormions chez une famille kurde, et j'ai passe une journee avec leurs enfants dans leurs maisons de parpaing et torchis au milieu des champs.
Et nous avons parle politique avec le pere...
C'est l'heure du lit!!!
